Anno 1973, San Fernando Valley, Los Angeles. Gary Valentine è un ragazzino di 15 anni che, sin dall'infanzia, punta a diventare un famoso attore. A scuola, durante il celebre e atteso rituale americano della "foto per l'annuario di fine anno", incontra Alana Kane, una ragazza di dieci anni più grande di lui. Per Gary è amore a prima vista. I due, molto amichevolmente, iniziano a passare diverso tempo insieme scorrazzando per le vie della città, condividendo momenti, pensieri, sogni e, finalmente, sentimenti reciproci. Irresistibilmente attratti l'uno dall'altra, non sanno come amarsi, non sanno nemmeno se si amano o se amano soltanto l'idea di amarsi. Un'inedita storia d'amore, una rappresentazione di come vivevano la spensierata giovinezza i ragazzi e le ragazze di un tempo, il nuovo capolavoro di Paul Thomas Anderson.