È una delle città nordiche più intriganti. E' Amsterdam, impropriamente chiamata la Venezia del Nord, che d'inverno veste un abito inconsueto con i canali spesso ghiacciati, il cielo grigio che contrasta con le facciate colorate delle case. È qui che si svolte il «Winter Magic Amsterdam», ovvero uno straordinario festival culturale durante il quale le acque di Amsterdam vengono avvolte da una suggestiva illuminazione natalizia. Lungo il fiume Amstel si possono ammirare splendidi progetti di illuminazione artistica realizzati da artisti della luce olandesi e stranieri. Vi sono inoltre molte proiezioni video, edifici lungo i canali illuminati in modo speciale e naturalmente la famosa «Parata di Natale» sui canali.
Durante questa parata, decine di barche preziosamente addobbate con decorazioni e luci navigano nei canali partecipando a diverse sfilate a tema. Sui ponti, vari cori cantano canzoni di Natale più o meno conosciute. L'evento «Winter Magic Amsterdam» merita senz'altro di essere vissuto. Si può anche assaporare l'atmosfera natalizia nelle piazze Leidseplein e Rembrandtplein, che ospitano simpatiche bancarelle e presso le quali viene installata ogni anno una pista di pattinaggio sul ghiaccio. Per chi si trova a trascorrere qualche giorno ad Amsterdam è consigliabile una visita a uno dei tanti museo: dal Centro scientifico Nemo al Rijksmuseum, mentre il museo Van Gogh è chiuso per restauri, ma i suoi capolavori sono in mostra temporanea presso il museo Hermitage.
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