La terra? E' verde da 470 milioni di anni

Roma, 11 nov. (Apcom) - La Terra non è sempre stata verde: da uno studio condotto dagli scienziati dell'Università di Sheffield (Regno Unito) emerge che le prime piante cominciarono a colonizzare la terra circa 470 milioni di anni fa grazie a un'alleanza con i funghi. Lo studio, pubblicato su Nature Communications, fornisce per la prima volta le prove mancanti del gioco di squadra tra piante e funghi - già più volte ipotizzato dagli studiosi - che all'inizio dell'era Paleozoica, circa mezzo miliardo di anni fa, ricoprì la terra di verde. Le piante, spiegano infatti i ricercatori, crescono e si riproducono meglio quando vengono colonizzate da funghi simbionti in quanto i funghi forniscono le sostanze nutritive essenziali per il terreno.Il team ha studiato il comportamento del thalloid liverwort, membro del gruppo più antico di piante terrestri tuttora esistenti e che condivide molte delle caratteristiche originali dei suoi antenati: dopo aver simulato un ambiente ricco di CO2 simile a quello dell'era paleozoica durante il quale questa pianta si sviluppò, i ricercatori hanno rilevato che questo ambiente ampliò significativamente i benefici per la crescita dei funghi, favorendo l'alleanza tra la pianta e i funghi-partner. Quando il liverwort thalloid venne colonizzato dai funghi, spiegano i ricercatori, migliorò notevolmente l'assorbimento di carbonio fotosintetico, la crescita e la riproduzione asessuata, fattori che hanno avuto un impatto positivo sul benessere della pianta. In cambio, i funghi beneficiano dell'alleanza ricevendo carbonio dalle piante.La ricerca ha coinvolto anche gli esperti del Royal Botanic Gardens di Kew, dell'Imperial College di Londra e dell'Università di Sydney.