Spazio; Sotto superficie Encelado potrebbe esserci oceano liquido

Spazio; Sotto superficie Encelado potrebbe esserci oceano liquido Lo testimonia presenza sali di sodio nei pennacchi vulcanici

Roma, 24 giu. (Apcom) - Sotto la superficie di Encelado, unadelle lune di Saturno, potrebbe esserci un oceano di acqualiquida. Lo afferma un gruppo di scienziati tedeschi delMax-Planck Institute for Nuclear Physics , Heidelberg, Germania,che ha scoperto sali di sodio espulsi da pennacchi vulcanici.Encelado è, infatti, uno dei tre corpi, che si trovano nellaparte esterna del Sistema Solare, dove sono state osservateeruzioni vulcaniche. Il ritrovamento di queste particelle,riferiscono oggi su Nature Frank Postberg e colleghi, sono laprova che questi pennacchi sono alimentati dall' acqua, chepotrebbe essere, addirittura, quella di un oceano che si trovasotto la superficie del piccolo pianeta.Recenti immagini inviate dalla sonda Cassini hanno svelato cheal polo sud di Encelado ci sono geyser simili a quelli del parcodi Yellowstone con getti di vapore acqueo e particelle dighiaccio che ora si pensa siano la principale fonte dell'anelloE, il più esterno del sistema degli anelli di Saturno . Igetti, dicono i ricercatori, indicano che sotto la superficie cipotrebbe essere una riserva di acqua, ma non è chiaro se l'oceanoliquido esiste ancora oggi o se si è congelato.Postberg e colleghi hanno analizzato la composizione chimicadelle particelle di ghiaccio nell'anello E ed hanno trovatotracce di sodio, un elemento che è considerato un indicatorecruciale della presenza di acqua e forse un oceano. Secondo gliautori i minerali salini sarebbero stati estratti dalle rocce sulfondo del mare con un processo simile a quello che avviene sullaTerra.Nicholas Schneider, un altro astronomo, in un'altra ricercapubblicata anch'essa su Nature, utilizzando il telescopio, hacercato i sali di sodio direttamente nel materiale del pennacchiostesso ed ha scoperto che il limite massimo nel contenuto disodio del vapore, è ben al di sotto di quello che ci si sarebbeaspettato se sotto la superficie ci fosse veramente un oceanosalato. Questo fa pensare, suggerisce Schneider, che la fontedel pennacchio potrebbe essere diversa: un oceano profondo, unariserva di acqua dolce oppure del ghiaccio.Len

apcom

Mercoledì 24 Giugno 2009

Spazio; Sotto superficie Encelado potrebbe esserci oceano liquido

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