Cultura e Spettacoli
Domenica 01 Gennaio 2012
"L'Universo si sta svelando
Molto, però, resta da scoprire"
La celebre astrofisica riflette, con i lettori de "La Provincia", sulle due più importanti (e ancora problematiche) scoperte dell'anno appena trascorso. Nel 2012 compirà 90 anni: mai, dice, è stata tanto attiva. I suoi libri si indirizzano, oggi, per lo più ai ragazzi: "Sono più curiosi".
La particella di Dio? Sarà un effetto collaterale del suo convinto ateismo ma Margherita Hack preferisce chiamare il bosone di Higgs in altro modo: «è il babbo e la mamma della materia». Detto questo, l'astrofisica, novant'anni il prossimo giugno, ha accolto con interesse e curiosità l'annuncio di qualche mese fa: la scoperta dell'impronta del bosone da parte di una équipe di scienziati italiani dell'Istituto nazionale di fisica nucleare (Infn), guidata da Guido Tonelli, avvenuta al Cern di Ginevra. «Si comincia vedere qualcosa - dice ai lettori de "La Provincia" -, speriamo di arrivare fino in fondo».
Professoressa Hack quale sarebbe l'importanza di questa scoperta?
Confermerebbe la teoria del modello standard dello stesso Higgs che spiega i fenomeni delle particelle elementari. Tale teoria presuppone l'esistenza di una particella in grado di spiegare come si forma la materia. Il bosone, appunto. Va tenuto presente che questa avrebbe una massa molto superiore al protone, ovvero il nucleo dell'atomo di idrogeno. Per crearla, pertanto, in base all'equivalenza fra massa ed energia, occorre molta energia. Finora i risultati erano stati negativi e il bosone esisteva solo a livello teorico.
Ora invece…
Se la particella ancora non continua a non trovarsi vuol dire o che non c'è abbastanza energia per produrla o che la teoria è sbagliata. Che in sé non è nulla di grave, la scienza, da sempre, procede in questo modo, per teorie sbagliate.
Se, invece, i risultati definitivi degli esperimenti (che dovrebbero arrivare entro luglio del 2012) saranno confermati?
L'importanza della scoperta del Cern sarebbe enorme, perché si capirebbe l'origine della materia. Grazie al "babbo" e alla "mamma" della materia si potrebbe spiegare come si sono create le altre particelle elementari, quelle di cui tutti noi siamo fatti. Oltre che dal punto di vista scientifico, la scoperta avrebbe risvolti anche sul piano filosofico: la materia vista non più solo come una moltitudine di particelle ma con un elemento che spiega come tutto si è formato.
Cambierebbe qualcosa nella nostra vita quotidiana?
Nulla, ma sapremmo qualcosa in più della natura e del mondo in cui viviamo. Anche la scoperta di qualche settimana fa riguardante il neutrino, che ha viaggiato a una velocità superiore a quella della luce dal Cern al Gran Sasso, non cambia la nostra quotidianità ma è stata molto importante. Le sue conseguenze riguardano la Teoria della Relatività.
Lei è nota come studiosa delle stelle. Come, dall'interesse per la fisica, è arrivata all'astrofisica?
Per caso. Finito il liceo non sapevo cosa fare e mi sono iscritta a Lettere, pensavo forse di fare la giornalista. Mi sono annoiata dopo una sola ora di lezione e ho cambiato strada, passando alla matematica. Poi avrei voluto fare una tesi di laurea in elettronica, invece, me ne hanno proposta una in elettrostatica, che non mi interessava. A quel punto è saltata fuori l'astrofisica. La fisica, però, mi è sempre piaciuta. Non c'è un perché.
Ci sono scienziati del passato che ha preso a modello o che ammira?
Non saprei. Forse Albert Einstein. Le sue scoperte erano talmente avanti sui tempi da apparire lontane dal nostro senso comune. Le ricerche sull'effetto fotoelettrico grazie a cui vinse il premio Nobel sono alla base dell'elettronica che usiamo oggi.
In un suo libro appena pubblicato, "Tutto comincia dalle stelle" (Sperling & Kupfer, scritto con Gianluca Ranzini) lei spiega ai ragazzi (dai 10 anni) cosa c'è sopra le nostre teste, nello spazio.
I bambini sono curiosi, si fanno un sacco di domande. Nel libro immagino di viaggiare alla velocità della luce. Per ora un'astronave così dobbiamo accontentarci di sognarla. Ma, forse, quando i ragazzi di oggi saranno cresciuti, chissà che si possa fare davvero.
Ci sono ancora molti misteri lassù?
Il bello è che più si scopre e più rimane da scoprire. Con la missione Cassini-Huygens siamo atterrati su Titano: le immagini che ci sono arrivate mostrano paesaggi che alcuni scienziati hanno definito simili alla campagna inglese, con anche fiumi che scorrono. Solo che lì la temperatura è a meno duecento gradi. Il liquido che scorre non è acqua, ma probabilmente metano. La domanda allora è: chissà se è possibile che forme di vita si sviluppino in liquidi diversi dall'acqua.
E quaggiù? Come vede il 2012?
È un anno bisestile, che stando alla superstizione porta male. Mica per nulla ci sarà la fine del mondo (scherza). La curiosità di capire il mondo è insita nell'uomo. I popoli primitivi facevano predizioni in base alla conoscenza che avevano del cielo e della natura. Noi l'abbiamo fatto per secoli e lo stesso hanno fatto altri popoli osservando il cielo da altre parti del mondo.
Allora la profezia dei Maya?
È stata ampiamente superata dalle scoperte scientifiche che sono venute dopo.
Infine una curiosità. Nell'ultimo anno ha scritto molto e su argomenti molto diversi. Come mai?
Perché me lo chiedono. Ormai sono una pensionata e ho più tempo. Così ho raccontato l'amore per gli animali (in "Perché sono vegetariana", Edizioni Altana, ndr), le scelte politiche (in "Margherita Rossa" con Nicola Atalmi, Datanews, ndr) e la passione per le due ruote (in "La mia vita in bicicletta", Ediciclo, ndr). A pensarci quella sì è una grande passione, fino da bambina, ancora prima di salire in sella, giocavo a fare il Giro d'Italia con le biglie.
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