A scatenare i tumori potrebbero non essere soltanto meccanismi genetici , ossia mutazioni dannose che si accumulano nelle cellule: un articolo pubblicato sulla rivista Plos Biology, che vede come primo firmatario Sui Huang dell’Istituto statunitense per la Biologia dei Sistemi (Isb), propone di considerare altre ipotesi , con l’obiettivo di aprire nuove strade per la terapia e la prevenzione del cancro.
“Accettare l’idea che l' origine del cancro vada oltre il regno delle mutazioni genetiche aprirà nuove prospettive sul trattamento e la prevenzione”, dicono gli autori della ricerca. “Ciò rafforzerà le politiche di sanità pubblica volte a prevenire l' esposizione a fattori ambientali che possono promuovere il cancro - aggiungono – come additivi alimentari, plastiche e molte altre sostanze tossiche che alterano l’equilibrio dei tessuti dell’organismo”.
L’articolo sostiene che la teoria attuale, che vede nascere i tumori a partire da cellule diventate ‘fuori controllo’, mostra diverse contraddizioni: ad esempio, molti tumori non presentano mutazioni genetiche considerate dannose e, allo stesso tempo, mutazioni identificate come cancerogene possono manifestarsi in tessuti dell’organismo che sono invece sani.
Huang e colleghi propongono, dunque, una visione più ampia che includa meccanismi non genetici per spiegare l’origine del cancro: tra questi, potrebbero avere un ruolo le interruzioni nelle reti di regolazione genica , o i disturbi dovuti all’ organizzazione di cellule e tessuti circostanti . Queste ipotesi alternative potrebbero stimolare nuovi studi ed esperimenti che facciano fare passi avanti nella comprensione dei processi chiave dei tumori.
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