È iniziata verso le ore 14,00 italiane la seconda passeggiata spaziale del 2025 : gli astronauti della Nasa Sunita Williams , attualmente al comando della Stazione Spaziale Internazionale, e Butch Wilmore . Tornano così a lavorare insieme anche all'esterno della Iss i due astronauti che erano arrivati a bordo nel giugno 2024 con la navetta Starliner della Boeing, che per motivi di sicurezza è stata fatta rientrare senza equipaggio, e che da allora sono in attesa del loro volo di rientro.
Williams e Wilmore due sono usciti all'esterno della Iss per scollegare una parte dell'apparecchiatura destinata alla comunicazione, che dovrà tornare sulla Terra, e raccogliere campioni alla ricerca di microrganismi. La passeggiata, la 274esima nella storia della Iss, dovrebbe durare circa 6,5 ore: è la decima per Williams , che ne ha fatta un'altra il 19 gennaio con il collega Nick Hague, e la quinta per Wilmore.
C'era già stato un tentativo di rimuovere il pezzo da sostituire durante una precedente passeggiata, ma non era andato a buon fine a causa della difficoltà riscontrata nel liberarlo dal componente sul quale è montato. In questa occasione, i due astronauti utilizzeranno un nuovo strumento appositamente progettato, che si spera permetterà loro di portare a termine il compito. Successivamente, mentre Williams sarà impegnata a raccogliere campioni, Wilmore dovrà anche sistemare un pezzo di ricambio per il braccio robotico della Iss.
Nei giorni scorsi il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha espressamente chiesto di riportare a casa il prima possibile i due astronauti. Il loro ritorno, programmato da tempo, è previsto con l'arrivo a bordo del prossimo equipaggio, la Crew 10, che darà il cambio alla Crew 9 di cui Williams e Wilmore fanno parte.
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