Riuscire a ottenere energia pulita e rinnovabile dalla pioggia potrebbe diventare realtà: un gruppo di ricerca dell’Università di Singapore ha compiuto un notevole passo avanti in questa direzione, grazie a un innovativo sistema che sfrutta lo stesso fenomeno che consente di generare elettricità statica quando si sfrega un palloncino: in questo modo, è riuscito a ricavare dalle gocce d’acqua abbastanza energia da illuminare 12 Led per 20 secondi . Il risultato, pubblicato sulla rivista Acs Central Science della Società Americana di Chimica, potrebbe aprire la strada a piccoli impianti adatti ad esempio agli spazi urbani , facili da installare anche sui tetti dei palazzi .
Le gocce d’acqua possono produrre energia quando scorrono attraverso un canale rivestito internamente con un materiale conduttivo : gli atomi che compongono le molecole d’acqua, in queste circostanze, possono infatti guadagnare o perdere cariche elettriche . Si tratta, però, di una tecnica estremamente inefficiente , perché è limitata alla superficie sulla quale scorrono le gocce. In passato, i tentativi di rendere il procedimento più efficiente si sono orientati verso canali molto più stretti , nei quali però l’acqua doveva essere fatta passare con la forza, consumando così più energia di quella che si riusciva a ricavare.
I ricercatori coordinati da Siowling Soh hanno invece scelto un approccio diverso : l’acqua accumulata in un contenitore viene fatta fuoriuscire goccia a goccia attraverso un ago metallico , che la fa scorrere in un tubo verticale di circa due millimetri di diametro , largo abbastanza da permettere un passaggio agevole. Grazie a questo sistema, le gocce scorrono intervallate da bolle d’aria e ciò consente di convertire in elettricità il 10% dell’energia prodotta dall’acqua piovana: si tratta di un valore 5 volte maggiore rispetto ai tentativi precedenti.
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