World Baseball Classic: l'Italia domina l'Olanda e stacca il biglietto per Tokio

L’Italia rimischia le carte dopo lo shutout subito da Panama, con Lopez secondo in battuta e l'inserimento al settimo posto di Friscia, mentre l'Olanda inserisce Didder in testa al lineup dopo il fuoricampo di ieri e il rientro di Balentien. La sfida sul monte è tra  Matt Harvey  (seconda partenza per lui) e  Jaydenn Estanista  (al debutto assoluto).

I due partenti cominciano bene e superano i primi due inning con una valida concessa ciascuno. La sfida si sblocca al terzo con il fuoricampo del nono in battuta, nonchè uno dei più produttivi del torneo per gli oranje nel girone,  Chadwick Tromp , che macchia solo parzialmente un'ottima prestazione di Harvey. 

In attacco l'Italia esce di fretta dal terzo inning lanciato da  Mike Bolsenbroek , ma trova l'aggiustamento col cuore del lineup e la coppia  Dominic Fletcher  (doppio) -  Brett Sullivan  (singolo) firma il pareggio.  Pasquantino  ritrova una valida al centro che dà linfa al forcing azzurro. Mastrobuoni incoccia bene ma è out al volo, Friscia viene colpito per riempire le basi, e, dopo un lancio pazzo che fa entrare il 2-1,  DeLuzio  e  Frelick  infilano un singolo da un punto ciascuno e forzano l'uscita di Bolsenbroek. Entra  Mendez , il quale però concede un triplo da due punti di un caldissimo  Nicky Lopez  e l'Italia guadagna un margine di 5 punti che varrebbe la qualificazione.

Quinto inning quieto per gli oranje contro il neo-entrato  Andre Pallante , mentre l'Italia minaccia ancora mettendo corridori agli angoli (valida e rubata di  Mastrobuoni  e base per Friscia), ma una giocata di talento di Simmons in terza base mette fine alla ripresa. Il Regno dei Paesi Bassi prende vita sul passaggio a vuoto di Pallante, che concede un singolo e due basi ball consecutive. L'Italia si rifugia in  Joe LaSorsa  che ottiene tre out della provvidenza, tra cui due strikeout consecutivi su Schoop e Bernadina che estinguono il pericolo. Cambio di fronti e gli azzurri rimettono pressione, con il doppio di  Frelick  sul terzo rilievo  Kevin Kelly , e, dopo un lancio pazzo dell'ex Rimini, la base su ball a Lopez, ma Dominic Fletcher schiaccia su conto favorevole e la difesa olandese capitalizza con un doppio gioco.

Settima ripresa per  Vinny Nittoli  che naviga nel cuore del lineup oranje, concedendo una valida, ma trovando tre strikeout pesanti che lasciano il corridore in seconda (avanzato su balk).  Sullivan  apre con un bunt valido la parte bassa dell'inning, ma un altro doppio gioco annulla tutto. L'Italia schiera  Matt Festa  per l'ottavo inning, il quale concede una valida a  Gregorius , ma non lascia null'altro agli avversari.

L’attacco azzurro pressa ancora: un Friscia disciplinatissimo conquista 4 ball e viene sostituito a correre da Valente, che arriva in seconda col singolo di  David Fletcher  dopo lo strikeout di DeLuzio.  Sal Frelick  sorvola il diamante con il singolo che vale il 7-1 e la sostituzione di Kelly con  Van Gurp . Lopez tocca in scelta difesa su Gregorius e Dom Fletcher costringe all’impresa  Profar , che intercetta in tuffo la sua volata a sinistra.

Arriva il nono, con palla in mano a  Mitchell Stumpo , che entra in gioco concedendo la base a Bernadina e un singolo a Balentien, poi fa tutto da solo lasciando al piatto Profar, raccogliendo al volo il pop in diamante di Tromp e fulminando Didder con la sua cutter che chiude la partita e manda l’ Italia  in  Giappone  per il quarto di finale contro i padroni di casa, primi del gruppo B, in programma al Tokyo Dome alle 11 italiane di giovedì 16 marzo.

Per Italia Baseball è la prima vittoria contro il Regno dei Paesi Bassi dal 2017 alla European Baseball Series e, in un torneo internazionale, è il primo successo dalla finale dell'Europeo 2012. 

Nelle foto di RL/IABF: l'esultanza di Joe LaSorsa a fine sesto inning

La responsabilità editoriale e i contenuti di cui al presente comunicato stampa sono a cura di Federazione Italiana Baseball Softball