Società e Costume
Martedì 11 Ottobre 2011
Sorpresa: il Big Ben pende
ma non come la torre di Pisa
Ci vorranno almeno 4.000 anni perché rischi il crollo, ma intanto ci si è accorti che anche l'iconica torre campanaria del Big Ben, che sovrasta il Parlamento britannico e che si riteneva fosse assolutamente verticale, dritta non lo è
Ne scrive il domenicale Sunday Telegraph, che cita i tecnici che hanno compiuto dei rilevamenti. Secondo questi ultimi, la torre, alta quasi 100 metri e vecchia di oltre 150 anni, non è più perfettamente perpendicolare al terreno, ma pende sul lato sul lato nord, verso Bridge Street, con un'angolazione di 0,26 gradi, pari a 15-20 centimetri dalla verticale.
Se contro le previsioni dovesse malauguratamente crollare, osserva il giornale, finirebbe sul discusso edificio moderno della Portcullis House, sede di molti uffici di parlamentari, con soddisfazione di quanto lo ritengono uno scempio architettonico e paesaggistico.
La torre, in stile neogotico, lo stesso della sottostante sede del Parlamento si chiama in realtà St.Stephen's Clock Tower è alta 96,3 metri, fu costruita fra il 1853 e il 1859. È percorsa da 334 gradini, 292 dei quali conducono al gigantesco orologio. Il nomignolo Big Ben è in realtà quello affibbiato alla grande campana (Great Bell) di bronzo, pesante 13,5 tonnellate. Ogni quarto d'ora le campane minori della torre suonano il celebre motivetto, detto Cambridge Chimes (veniva dalla chiesa di St. Mary the Great di Cambridge), che cita una frase del Messia di Haendel.
L'orologio ha quattro quadranti (ognuno rivolto verso un punto cardinale) di 7 metri di diametro ciascuno, ognuno dei quali formato da 312 inserti di vetro smerigliato con montatura in ferro. I numeri sono romani in caratteri gotici (senza la V e la X). I quattro quadranti vengono puliti da tecnici che si calano dall'alto ogni cinque anni. Due delle facce (nord e est) sono riscaldate per evitare che i meccanismi si congelino.
© RIPRODUZIONE RISERVATA
