Durante il rastrellamento del ghetto del 1943, a Roma, quattro bambini giocano alla guerra mentre intorno a loro esplodono le bombe, quelle vere. Itaco, che e è il figlio ricco del Federale, Cosimo, invece, ha il padre al confino e una fame insaziabile, mentre Vanda è orfana e Riccardo è un ebreo agiato. Sono diversi fra loro, ma i quattro sono molto amici nonostante le differenze e nonostante le divisioni che la Storia vorrebbe imporre loro. Sono bambini e per loro tutto è un gioco, combattono guerre fantasiose e portano avanti eroiche avventure e fanno patti "di sputo" e non " di sangue". Il 16 ottobre, però. Riccardo, ebreo, viene portato via dai tedeschi insieme ad altre mille persone del ghetto...